المنبوذ

اسمي كاسيدي بورتر…

أُدين والدي، بول آيزاك بورتر، قبل عشرين عاماً بجريمة القتل الوحشي لاثنتي عشرة فتاة بريئة.
ورغم أنني لم أكن آنذاك سوى طفل في الثامنة من عمره، إلا أنني أدرك — في كل يوم من أيام حياتي — أنني ولده؛ ابنه الوحيد.

ولأحمي العالم من ذلك السم الذي يجري في عروقي، أعيش حياةً هادئة، بعيداً عن الأنظار، ومنعزلاً عن البشرية. لقد قطعتُ عهداً على نفسي، وعلى والدتي، ألا ألوث أرواحاً بريئةً بذلك الظلام الذي يعتمل في داخلي، متربصاً بفرصةٍ ليُفصح عن وجوده. وكان ذلك عهداً كنتُ سأفي به… لولا أن “برين كادوغان” قد اقتحمت حياتي صدفةً.

والآن، أجد نفسي معلقاً بين الجنة والجحيم: إذ تقعُ روحي في غرام امرأةٍ ترغب في أن تمنحني حبها، بينما أظل أُذكّر نفسي، في كل لحظة، بأنه يتحتم عليّ أن أبقى…

بلا حب.